Aristote (Ethique à Nicomaque)

Parmi les appétits qui peuvent passionner l’homme, les uns sont évidemment communs à tous les êtres ; les autres nous sont particuliers et adventices (acquis par acte de notre volonté qui nous les impose).

L’appétit de la nourriture, par exemple est purement naturel ; car tout homme ressent l’appétit de la nourriture, sèche ou liquide, quand il éprouve le besoin. Souvent, il sent à la fois ses deux désirs, comme il sent aussi, ajoute Homère, " le désir d’une compagne, quand il est jeune et dans toute la vigueur de l’age ".

Mais tout le monde n’éprouve pas indistinctement tel ou tel désir ; tout le monde n’a pas les mêmes goûts ; et voilà comment en ceci il y ait quelque chose qui est nôtre ; ce qui n’empêche pas d’ailleurs que le désir ne soit au fond parfaitement naturel. Les plaisirs des uns ne sont pas les plaisirs des autres ; et pour chacun de nous, il est certaines choses qui sont plus douces que certaines autres prises au hasard.

En fait d’appétits naturels, il est donc assez rare de commettre une faute ; et encore le plus souvent, ce n’est qu’en un seul sens que l’on commet la faute, c’est à dire, par excès.

Ainsi manger ou boire les aliments, même les plus vulgaires jusqu’à ce qu’on soit rassasié outre mesure, c’est aller, par la quantité que l’on prend, au delà de tout ce que la nature réclame, puisque l’appétit naturel vise simplement la satisfaction du besoin.

Aussi appelle-t-on glouton et ventru ceux qui satisfont ce désir au delà du nécessaire ; et ce sont presque toujours des natures ignobles qui se dégradent par ce vice.